Il existe 5 grandes catégories composées de différentes méthodes pédagogiques : la méthode expositive, la méthode démonstrative, la méthode interrogative, la méthode active et pour finir la méthode expérientielle. Chacune de ces différentes méthodes pédagogiques repose sur des principes, des objectifs et des modalités pédagogiques distincts que nous tenterons de vous expliquer simplement dans cet article. Notre objectif est de vous aider à choisir l’approche pédagogique la plus adaptée à vos besoins en formation.
La méthode expositive
On parle aussi de méthode magistrale ou transmissive pour ce type de pédagogie. Le formateur expose de façon structurée des connaissances à un groupe, principalement à l’oral et souvent avec des supports pédagogiques. Dans cette forme de pédagogie, le formateur est le seul connaisseur capable de transmettre son savoir tandis que l’apprenant est ignorant et alors principalement passif.
Cette méthode, très présente dans le système éducatif traditionnel, est efficace pour introduire des concepts théoriques ou transmettre un grand volume d’informations rapidement, mais elle implique peu d’interaction. Elle dérive de la pédagogie classique, souvent expositive, où l’enseignant transmet un savoir structuré. On la retrouve chez les pédagogues comme Comenius ou Alain, et dans les modèles didactiques anciens.
Exemple :
- Un professeur d’université dispense un cours magistral devant 200 étudiants en amphi sur l’histoire contemporaine, appuyé par un diaporama. Les étudiants prennent des notes en écoutant.
- En entreprise, une responsable RH présente les nouvelles règles de sécurité ou les évolutions légales à l’équipe à l’aide d’un exposé structuré
La méthode démonstrative
Issue de l’apprentissage d’un métier ou d’une technique, elle s’appuie sur la transmission par le modèle : le maître explique et « montre comment faire » par le biais d’exemples concrets ou de démonstrations pratiques et l’élève imite. Ils reproduisent les gestes ou procédures sous la supervision du formateur. Cette démarche pédagogique existe depuis l’Antiquité dans les corporations et les premiers apprentissages pratiques. Elle combine observation, imitation et reproduction, et favorise particulièrement la mise en pratique. Ce type de pédagogie est particulièrement utile dans les sessions de formation orientées métier ou savoir-faire.
Exemple :
- Un chef cuisinier réalise devant ses apprentis la découpe d’un poisson, expliquant chaque geste. Puis les stagiaires reproduisent la séquence sous sa supervision.
- En laboratoire, un professeur montre comment manipuler une verrerie précise. Ensuite les étudiants doivent refaire la manipulation.
La méthode interrogative
Parmi les différentes méthodes pédagogiques, on retrouve la méthode interrogative ou dans certains cas aussi appelée la méthode maïeutique ou socratique. Elle repose sur le questionnement didactique, les échanges et l’analyse. Cette méthode implique activement les apprenants à travers des échanges, des questions orientées et des discussions. Elle permet aux apprenants le développement de leur réflexion, de leur esprit critique grâce à sa participation.
Comme son nom l’indique, on en attribue le principe à Socrate dans la Grèce antique, qui procédait par questions pour faire naître la connaissance chez son interlocuteur. Ce procédé est largement repris dans de multiples variantes.
Exemple :
- Un enseignant de mathématiques engage la classe dans une résolution collective d’un problème, posant des questions guidées pour faire émerger la solution : « Pourquoi additionne-t-on ces deux termes ? Quelle propriété utilise-t-on ici ? »
- Lors d’une discussion littéraire, l’enseignant encourage les élèves à analyser un texte à l’aide de questions ouvertes, amenant petit à petit le groupe à dégager le sens du passage étudié.
La méthode active
Ici, l’apprenant devient acteur de son apprentissage. Il résout des problèmes, réalise des cas pratiques, ou participe à des jeux de rôle. Cette méthode favorise l’implication, l’ancrage des savoirs et l’autonomie, mais demande plus de temps et de préparation. Très utilisée dans les classes inversées ou les approches d’enseignement centrées sur l’élève, elle est aussi compatible avec le blended learning.
Il s’agit d’une méthode plus récente. Elle a été structurée par les mouvements d’Éducation nouvelle à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle, notamment sous l’influence forte du philosophe américain John Dewey. Plusieurs pédagogues ont ensuite développé cette approche favorisant qu’un apprenant actif pourrait construire son savoir.
Exemple :
- Les apprenants réalisent un jeu de rôle pour simuler une négociation commerciale et en tirent ensuite les principes de la réussite ou de l’échec de la négociation.
- Les élèves d’une classe de science doivent concevoir et réaliser une expérience permettant de vérifier une loi physique, puis en tirer les conclusions.
La méthode expérientielle
L’apprentissage se fait principalement par l’expérience et la réflexion sur celle-ci. Il s’agit, pour l’apprenant, de vivre des situations, d’expérimenter et d’analyser ensuite ce vécu pour en tirer des connaissances ou des compétences transférables. Elle est incontournable dans la formation à la pédagogie des adultes où l’on valorise l’expérience professionnelle des participants. On la retrouve notamment dans les actions de formation en entreprise ou les mises en situation.
Cette méthode s’inspire également des travaux de John Dewey, notamment de l’apprentissage par l’expérience mais aussi de la dynamique des groupes et de David Kolb, connu pour sa théorie du cycle de l’apprentissage expérientiel. Sa théorie explique que l’apprentissage est un cycle en quatre étapes — vivre une expérience, réfléchir dessus, en extraire des concepts, puis tester ces concepts — permettant d’acquérir un savoir concret et adaptable
Exemple :
- En formation professionnelle, des stagiaires effectuent un stage en entreprise. Ils reviennent sur leur vécu et analysent les situations rencontrées afin d’identifier les compétences mobilisées et à acquérir.
- Lors d’un séminaire sur le leadership, les participants participent à une mise en situation complexe (escape game), puis un débriefing collectif permet d’analyser les comportements et enseignements tirés de cette expérience.
Ce qu’il faut retenir des différentes méthodes pédagogiques
Dans le domaine de la formation, il existe cinq grandes catégories de différentes méthodes pédagogiques : la méthode expositive, la méthode démonstrative, la méthode interrogative, la méthode active et la méthode expérientielle. Chacune repose sur des objectifs pédagogiques distincts pour transmettre un savoir, développer des compétences ou favoriser la réflexion.
De la méthode expositive idéale pour diffuser des connaissances théoriques, à la méthode expérientielle, centrée sur l’apprentissage par l’action et l’analyse de situations vécues, chaque approche répond à des objectifs spécifiques. La méthode démonstrative mise sur l’imitation du geste, la méthode interrogative stimule l’esprit critique par le questionnement, tandis que la méthode active engage pleinement les apprenants dans la construction de leur savoir.